Ako su prethodne epidemije koronavirusa ikakav orijentir, virus iz Vuhana koji se sada širi svetom možda je potekao od slepih miševa.
Dr Peter Dasak, predsednik Alijanse EcoHealth, koji u Kini proučava bolesti koje se prenose sa životinja na čoveka, navodi: “Još uvek ne znamo izvor, ali postoje prilično snažni dokazi da je ovaj virus potekao od slepih miševa.”
Ako je u pravu, ovaj virus će se pridružiti nizu drugih koje nose slepi miševi. SARS i MERS epidemije izazvali su koronavirusi od slepih miševa, kao i epidemiju kod svinja.
Jedan slepi miš može da bude nosilac više različitih virusa a da se ne razboli. Slepi miševi su, takođe, prirodni rezervat virusa marburg, nipah i hendra koji su doveli do epidemija u Africi, Maleziji, Bangladešu i Australiji. Takođe se smatraju nosiocima ebole. Mogu da budu i nosioci virusa besnila, ali u tom slučaju i sami trpe posledice bolesti.
Njihova tolerancija na viruse prevazilazi toleranciju bilo kojih drugih sisara, a samo je jedna od njihovih brojnih jedinstvenih osobina. Oni su jedini sisari koji lete, proždiru insekte koji prenose bolesti, i imaju ključnu ulogu u oprašivanju velikog broja voćki poput banana, avokada i manga. Ali njihova sposobnost da koegzistiraju sa virusima koji se mogu preneti na druge životinje, naročito ljude, može imati razarajuće posledice kada ih jedemo, njima trgujemo na stočnim pijacama i ulazimo na njihovu teritoriju.
Način na koji nose viruse i preživljavaju ih pitanje je za nauku, a nova istraživanja sada ukazuju da bi odgovor mogao da bude u evoluciji: kada su se adaptirali i počeli da lete, to je izmenilo njihov imunološki sistem.
U istraživanju 2018. godine, naučnici u Kini i Singapuru naveli su da slepi miševi imaju neobičnu sposobnost. Energija koja im je potrebna da lete je toliko velika da se ćelije u njihovim telima cepaju i otpuštaju deliće DNK koji lebde tamo gde ne bi trebalo.
Sisari imaju načine da odgovore na takve delove DNK koji možda ukazuje na invaziju organizama koji izazivaju bolest.
Piše Džejms Gorman
The New York Times
